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 Vallarta Living | February 2008 
Valentine's Day: Love is about Caring and Protecting
 Paul Crist - Vallarta Enfrenta el SIDA, A.C.
| | For more information and help with learning to talk to your loved ones about HIV, call Vallarta Enfrenta el SIDA, A.C. at (322) 223-0535 or email us at contactos(at)vallartaenfrentasida.org. | | |
As February arrives, many of us are thinking ahead to February 14th, Valentine's Day. In the United States, this day is principally thought of as a day for lovers. Personally, I like the Mexican conception of Valentine's Day better. Here, it's known as "el Día de Amor y Amistad," or, "the Day of Love and Friendship."
There are varying opinions as to the origin of Valentine's Day. Some experts state that it originated from St. Valentine, a Roman who was martyred for refusing to give up Christianity.
Other aspects of the story say that Saint Valentine served as a priest at the temple during the reign of Emperor Claudius II. Under the rule of Claudius, Rome was involved in many bloody and unpopular campaigns. Claudius the Cruel was having a difficult time getting soldiers to join his military leagues. He believed that the reason was that Roman men did not want to leave their loved ones and families. To counter this, Claudius decreed that all marriages and engagements in Rome should be cancelled, thus making it easier to fill the ranks of his armies.
Saint Valentine disagreed with Claudius decree, and secretly continued marrying couples. For this kind deed Saint Valentine was apprehended and dragged before the Prefect of Rome, who condemned him to be jailed and later beaten to death with clubs and to have his head cut off. He died on February 14, 269 A.D. Legend also says that St. Valentine left a farewell note for the jailer's daughter, who had become his friend, and signed it "From Your Valentine." In 496 A.D. Pope Gelasius set aside February 14th to honor St. Valentine.
This history seems to be about much more than the clichéd ritual of sending flowers or candy to your partner/girlfriend/wife/boyfriend/husband. It seems to me that Saint Valentine was a champion for true caring and compassion; for doing what is right and good, no matter the personal consequences or cost; for protecting and valuing our fellow human beings in the face of danger and risk.
So, for Saint Valentine's Day 2008, "the day of love and friendship," let us live out the true meaning of this cherished day. Show your caring, compassion, and honesty. Do what is right and good. Protect and value the lives of your friends and loved ones.
How can you do this?
Talk to your partner/girlfriend/wife/boyfriend/husband about HIV. How can we call sexual relations "making love" if we are potentially putting the person we love at risk of contracting a deadly virus? Loving and making love should be about caring, compassion, honesty, doing what is right and good. And above all, protecting and valuing the life of the person you are loving.
So, this Valentine's Day, take the opportunity to really open up, and communicate your caring and concern. If you think you might be carrying the HIV virus, or if you have never talked to your partner about HIV, what better way to show you care than to have that honest conversation?
And let's not forget that Valentine's Day is also about friendship, at least as it is celebrated here in Mexico. So talk to your friends, and your family, including your adolescent children.
How do you start a conversation like this?
Be direct, and gentle. Tell them how much you care, and that you want to protect them from harm. And because you care, it is important to talk about HIV. After all, HIV is a virus. It does not discriminate. It is not just a problem for gay men. We are all potential victims.
So the conversation with your partner might go something like this:
"Have you been tested for HIV? I was tested, but it was a long time ago. I was with a couple of other people before I met you. I think we should both get tested, because I love you and want to protect you. You know, just to be sure. And I know you want the same for me. And whatever happens, I know that we can work through it, because I want to be with you for the rest of my life, no matter what."
If you approach the issue from a standpoint of love and caring, it need not be threatening to your relationship, and if you start the conversation off right, it will carry on easily, and it will enrich and deepen your love as a result.
Your conversation with a friend might follow along these lines:
"Hey Joe, we sure had a great time last Friday at the club! Did you end up taking that girl you met home for the night? She was so hot for you! I hope you used protection. You're my friend, and I don't want anything bad to happen to you. And you never know who your partners have been with before. Have you ever been tested for HIV? I was, but it's been a while. And you know we've both been around with different ones. Why don't we go and get tested, just to be sure? I'll be there for you and you can be there for me. It's better to know, and deal with it than wait and wonder if you might be infected, right?"
And don't forget that your adolescent children might be sexually active, or at least experimenting. Statistics in Mexico show that boys have their first sexual experience on average by age 15, and girls by age 16. So this Valentine's Day will be the perfect time to bring up the issues of love, sex, and protection, if you haven't done so before.
With children, it is important to talk to them at a level they understand and are emotionally ready to deal with. For any adolescent, the message should be that sexual activity should wait until they are old enough to appreciate romantic love, and preferably in the context of a permanent relationship.
But if they are going to be experimenting (and chances are... they are,) they must protect themselves from diseases. Let them know they can confide in you, and can trust you to accept them, and love them, no matter what. It is essential that they feel they can talk to you honestly, ask you questions, and know that your reaction will not be judgmental or angry. Let them know that nothing is more important to you than that they grow up healthy and safe. They are adolescents. They will not always do the things, or act in ways, that you want them to. You will have to accept that. Let them know when you're disappointed, but that disappointment does not alter your love and caring.
So, this Valentine's Day, show those you love that you care. Forget the flowers and candy. Talk to them about HIV. Protect them from harm. Do what's right and good. Use a condom if you have the slightest doubt. The love you show in this way will come back to you in ways that will far outlast the memory of a bouquet of flowers.
For more information and help with learning to talk to your loved ones about HIV, call Vallarta Enfrenta el SIDA, A.C. at (322) 223-0535 or email us at contactos(at)vallartaenfrentasida.org.
Our trained staff and volunteers can also provide information about where to get tested. And your confidentiality is always assured. Our website also has information you may find useful: VallartaEnfrentaSida.org. Volunteer opportunities available.
El Amor y la Amistad también es Cuidado y Protección
Paul Crist, Presidente de Vallarta Enfrenta el SIDA, A.C.
Mientras el mes de febrero se acerca, la mayoría de nosotros centramos nuestra atención un poco más adelante; en el 14 de febrero, Día del Amor. En los Estados Unidos, este día esta enfocado mas hacía aquellos que llevan una relación amorosa. Personalmente me agrada más el concepto que tienen en México con respecto a este día. Aquí es conocido como "el Día del Amor y la Amistad."
Existe una gran variedad de opiniones con respecto al origen de este día. Algunos expertos indican que todo comenzó con San Valentín; de origen romano y quien fue martirizado por rehusarse a renunciar a su cristiandad. Otros aspectos de la historia dicen que San Valentín servía como sacerdote del templo durante el régimen de Claudio II.
Durante el periodo de Claudio, Roma se vio envuelta en un sin fin de impopulares y sangrientas campañas. Claudio el Cruel tenía dificultades para reclutar hombres para sus fuerzas militares. Él tenía la creencia que se debía a que los romanos se resistían a dejar a sus familiares y seres queridos. Para contrarrestar esto, Claudio decretó que todos los compromisos y matrimonios en Roma debían cancelarse, y de este modo, sería más sencillo el llenar los vacíos en sus ejércitos.
San Valentín no estaba de acuerdo con el decreto de Claudio, y continuó cansando parejas en secreto. Fue esta la razón por la que San Valentín fue aprehendido y prácticamente llevado a rastras ante el Prefecto de Roma, quien lo condenó al encarcelamiento y poco después a morir apaleado, finalmente fue decapitado. Murió el 14 de Febrero del 269 D.C. Dice también la leyenda que San Valentín, dejó una nota de despedida para la hija del carcelero, quien se convirtió en su amiga y la firmó: "De tu Valentino." En el 496 D.C. el Papa Gelasio fijo el 14 de Febrero para honrar a San Valentín.
Esta historia va más allá de un simple cliché para enviar flores o dulces a tu pareja/novia/esposa/novio/esposo. Me parece que San Valentín fue un verdadero campeón de la ternura y compasión; por hacer lo que es bueno y correcto, sin importar el costo o consecuencias hacia su persona; y por proteger y valorar a sus semejantes ante los riesgos y peligros.
Así pues, el 14 de Febrero de 2008, "El día del Amor y la Amistad" permitámonos vivir más allá de esta festividad. Demuestra tu cariño, compasión y honestidad. Has lo que es bueno y correcto. Protege y valora la vida de tus amigos y seres queridos.
¿Cómo puedes hacer esto?
Habla con tu pareja/ novia/ esposa/ novio/ esposo acerca del VIH. ¿Cómo podemos llamar a las relaciones sexuales "Hacer el Amor" si exponemos potencialmente a los seres que amamos a contraer el mortal virus? Hacer el amor debe ser el demostrar cariño, compasión, honestidad, hacer lo correcto y lo que es bueno. Y sobre todo, proteger y valorar la vida de la persona que estas amando.
Entonces, este Día del Amor y la Amistad, date la oportunidad de abrir tu mente y comunicar todo tu cariño y preocupación. Si crees que portas el virus de VIH, o si nunca has hablado con tu pareja sobre el VIH, ¿Qué mejor manera de demostrar que es importante para ti que el tener una conversación honesta?
No olvidemos que el 14 de Febrero se trata también de la Amistad, por lo menos así lo celebramos en México. Así que habla con tus amigos y tu familia; incluyendo tus hijos adolescentes.
¿Cómo comienzas una conversación así?
Se directo y gentil, diles cuanto te importan, y que quieres protegerlos del peligro. Y por que son importantes para ti, es importante hablar de VIH. Después de todo, el VIH es un virus. Este no discrimina. No es solo un problema gay. Todos somos víctimas potenciales.
Por lo que la conversación con tu pareja debe ser algo como esto:
"¿Te has hecho la prueba del VIH? Yo me la hice, pero fue hace tiempo. He estado con otras personas antes de conocerte. Creo que deberíamos hacernos ambos la prueba, por que te amo y quiero protegerte. Ya sabes, solo para estar seguros. Y sé que quieres lo mismo para mí. Y no importa lo que pase, estoy seguro que podemos salir adelante, por que quiero estar contigo el resto de mi vida, sin importar que."
Si enfocas el tema desde el punto de vista del amor y el cuidado, no tiene que ser algo que amenace tu relación y si eres directo, esta será fácil de llevar y como resultado, enriquecerá y hará mas profundo tu amor.
La conversación con alguno de tus amigos podría ser como la siguiente:
"Hola José, ¡la pasamos muy bien el pasado viernes en el antro! ¿Invitaste siempre a la chava con la que estabas platicando a tu casa? ¡Se veía muy bien! Espero que hayas usado protección. Eres mi amigo y no me gustaría que algo malo te sucediera. Y nunca se sabe con que otras personas han estado antes las personas que conoces. ¿Alguna vez te has hecho la prueba del VIH? Yo si, pero hace ya un rato de eso. Y sabes que hemos estado con diferentes personas varias veces. ¿Qué te parece si vamos y nos hacemos la prueba? Solo para estar seguros. Podemos apoyarnos el uno al otro… y es mejor estar seguro y tomar medidas que estar con la inseguridad, ¿no crees?"
Y no olvidemos que nuestros hijos o hijas adolescentes pueden ser sexualmente activos, por lo menos en etapa de experimentar. Las estadísticas en México nos muestran que los niños en promedio, tienen su primera relación sexual a los 15 años y las niñas a los 16. El próximo Día del Amor y la Amistad, será el momento perfecto para tocar temas como: Amor, Sexo y Protección; en especial si no lo has hecho antes.
Con los niños, es importante hablar con ellos a un nivel comprensible y que estén emocionalmente listos para tratar el tema. Para cualquier adolescente, el mensaje debe ser que debe esperar a ser lo suficientemente maduro para saber apreciar el amor romántico y preferiblemente en el contexto de una relación estable antes de que empiecen a ser sexualmente activos. Pero si van a estar experimentando (y las posibilidades de que lo hagan… son altas), DEBEN protegerse de las infecciones. Hágales saber que pueden confiar en usted, que puede aceptarlos y amarlos sin importar que.
Es esencial que ellos sientan que pueden hablar con usted honestamente, que pueden preguntarle y saber que no va a reaccionar para juzgarlos o molestarse con él o ella. Que sepan que nada es más importante para usted como el que crezcan saludables y sin peligros. Son adolescentes y no siempre van a hacer o actuar del modo que usted quiere que lo hagan. Y usted tiene que aceptar eso. Hágales saber cuando le causan una decepción, pero que esa decepción no altera el amor y el cariño que siente hacia ellos.
Así pues, este día de San Valentín, demuestre su amor y su cariño. Olvídese de las flores y los chocolates. Hable con ellos sobre el VIH. Protéjalos de posibles daños. Haga lo que es bueno y es correcto. Usa condón si tienes dudas. El amor que demuestres de este modo, regresará a ti de tal forma que durará en la memoria mas allá de lo que dura un ramo de flores.
Para mas información o solicitar ayuda en aprender a comunicarte con aquellos que amas sobre VIH, llámanos a Vallarta Enfrenta el SIDA, A.C. a (322) 223-0535 o escríbenos a contactos(at)vallartaenfrentasida.org.
Nuestro equipo de trabajo y voluntarios entrenados pueden informarte también sobre la prueba del VIH, y tu confidencialidad siempre estará asegurada. Nuestro sitio web también cuenta con información que será de ayuda: VallartaEnfretaSida.org Estamos reclutando voluntarios. |
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